Корунд

В мире самоцветов лишь немногие минералы могут похвастаться такой же славой, разнообразием и практической ценностью, как корунд. За именами его знаменитых представителей — рубина и сапфира — скрывается удивительная история одного химического соединения, сумевшего покорить ювелирную и промышленную сферы.

История названия корунда

История названия камня такая же пестрая, как и его окраска. По одной из версий, оно происходит от санскритского «kuruvinda» (рубин), по другой — от индийского «kauruntaka». Современный термин «корунд» ввел в научный обиход ирландский химик-геолог Ричард Кирван в 1794 году. Интересно, что изначально этим словом древние тамилы в Южной Азии называли твердые непрозрачные камни сероватого цвета.

Корунд наряду с алмазом и изумрудом занимает ведущее место во всех классификациях ювелирных камней. По блеску, светопреломлению, игре света он значительно уступает алмазу, но ни один драгоценный камень не может по цвету сравниться с синим сапфиром или огненно-красным рубином. Долгое время рубины и сапфиры считались абсолютно разными минералами. Истина открылась лишь с развитием наук: в 1800 году европейские ученые установили, что это «братья-близнецы», различающиеся лишь микроскопическими примесями в общей для них формуле — оксиде алюминия (Al₂O₃).

Цветовая палитра корунда

Именно примеси-хромофоры творят чудеса, рождая всю палитру корундов. Красный цвет рубина — заслуга ионов хрома (Cr³⁺). Синий сапфир обязан своим оттенком тандему титана и железа. Желтые и оранжевые тона создает железо, фиолетовые — комбинация хрома, железа и титана, а редчайший александритовый эффект (изменение цвета при разном освещении) появляется благодаря ванадию. В коллекции Минералогического музея Горного института в Санкт-Петербурге хранятся корунды с острова Шри-Ланка более чем 40 различных расцветок.

Виды корунда

• Рубин: от бледно-розового до насыщенного темно-вишневого, цвета «голубиной крови»
• Сапфир: не только синий, но и желтый, розовый, зеленый (хлоросапфир), фиолетовый и оранжево-розовый — знаменитая падпараджа, чье имя с сингальского переводится как «цветок лотоса»
• Лейкосапфир: абсолютно прозрачный, лишенный примесей корунд, прозванный «восточным алмазом»

Хотя идеальными считаются абсолютно чистые и прозрачные кристаллы, корунды часто содержат разнообразные включения, которые не всегда считаются недостатком. Напротив, именно они порой создают уникальные оптические эффекты. Например, когда мельчайшие включения рутила выстраиваются параллельно граням кристалла, образуя пересекающиеся под углом 60° линии, они могут преобразить камень. Если такой самоцвет отшлифовать в виде кабошона, ориентировав его ось симметрии перпендикулярно основанию, то под лучами света на его поверхности проявится таинственная шестилучевая звезда. Эти удивительные камни, известные как астерии или звездчатые самоцветы, ценятся за свой загадочный вид.

Интересно, что характер включений может служить своеобразным «паспортом», указывающим на происхождение камня. Так, бирманские рубины часто содержат тонкие иголочки рутила и изогнутые канальцы, в то время как их таиландские собратья отличаются шелковистой структурой и жидкими включениями.

Особенности огранки

Чтобы раскрыть всю красоту корунда, будь то звездчатая разновидность или прозрачный цветной кристалл, требуется высочайшее мастерство огранщика. Форма огранки никогда не бывает случайной. Для звездчатых камней обязателен кабошон с правильной ориентацией, а для прозрачных — бриллиантовая или смешанная огранка, которая максимально выявляет игру цвета и эффект дихроизма — способность камня менять окраску в зависимости от угла зрения.

Отличить корунд от похожих минералов (например, рубин от красной шпинели или граната) помогают его уникальные физические свойства. Ключевыми диагностическими признаками являются сильное двупреломление, характерный дихроизм, высокая плотность и специфические линии в спектре поглощения, что в совокупности позволяет безошибочно идентифицировать этот царственный минерал.

История и легенды: камень богов и героев

Корунды известны человечеству тысячелетиями. Археологические находки свидетельствуют, что рубины ценились в Индии уже 2 тыс. лет назад, а в Бирме их, возможно, добывали с VI века до н.э. В Европу минерал попал из Индии, где его, в зависимости от цвета, романтично называли «восточным изумрудом» или «восточным алмазом». На Руси эти камни со времен Средневековья были известны под общим названием «яхонты». Рубин именовали «червлёным яхонтом», а сапфир — «лазоревым».

Корунды украшали одежду, предметы обихода и регалии власти. Эта традиция жива до сих пор: сапфир в 167 карат украшает корону Британской империи, а знаменитое помолвочное кольцо принцессы Дианы, а теперь — Кейт Миддлтон, выполнено именно из этого камня.

С корундами связано множество легенд. В Древней Индии рубин считали «камнем Солнца» и верили, что он наделяет своего владельца невиданной силой и властью. Его носили воины, веря, что камень, вложенный в плоть, сделает их неуязвимыми в бою.

В бирманских преданиях говорилось, что рубины созревают в земле, подобно плодам, и что изначально они были бледными, но поглощали кровь павших воинов, чтобы обрести свой огненный цвет. Сапфир же с древности почитался как камень мудрости и справедливости. Считалось, что он укрепляет дух, проясняет ум и защищает от коварства и зависти. Перстень с сапфиром, по легенде, носил царь Соломон.

В средневековой Европе сапфир символизировал небесный престол и был обязательным атрибутом архиепископов и кардиналов, а рубин, благодаря своему цвету, ассоциировался с жертвенной кровью Христа.

Камень, что тверже стали

Исключительная твердость корунда (9 баллов по шкале Мооса), уступающая лишь алмазу, определила его судьбу не только в ювелирном деле.

В XVIII веке швейцарские часовщики искали материал для крошечных подшипников, которые бы не изнашивались от постоянного трения. Гениальным решением стал корунд. Крошечные кристаллы с просверленными отверстиями обеспечивали часовым механизмам невиданную долговечность и точность. «Драгоценные механизмы» прославили швейцарские часы на весь мир и заложили репутацию, которая жива по сей день.

Чрезвычайная твердость делает корунд идеальным абразивом. Измельченные непрозрачные кристаллы идут на производство наждачной бумаги, шлифовальных кругов, режущих инструментов и абразивных паст. Но самая большая область применения корундов – это ювелирная сфера. Серьги, кольца, колье, подвески и броши с натуральными драгоценными камнями –ничто иное, как настоящее произведение искусства. 

Месторождения корунда

Корунды ювелирного качества добывают по всему миру, и каждый уголок планеты дарит этим камням свои неповторимые черты. Легендарные рубины цвета «голубиной крови» — эталон для всего мира — веками добываются в Мьянме, в знаменитой долине Могок. Не уступает ей в разнообразии Шри-Ланка, которая дарит камни всех цветов радуги: от васильково-синих и нежно-розовых до уникальных оранжево-розовых падпараджа и ярко-желтых камней.

Современной сокровищницей корундов стал Мадагаскар, который поставляет на мировой рынок огромное количество сапфиров всех мыслимых оттенков — от синих до редких разноцветных, — а также качественные рубины. А Таиланд — не только страна, где добывают корунды, но и глобальный центр огранки и торговли, где обрабатываются темно-красные рубины и сапфиры со всей Юго-Восточной Азии.

Отдельной строкой в истории корундов стоит индийский Кашмир. Сапфиры, добытые высоко в Гималаях, стали почти мифическими благодаря своему васильковому цвету с бархатистой молочной дымкой. Восточная Африка, особенно Мозамбик, в XXI веке громко заявила о себе как о крупном источнике рубинов исключительного качества, способных соперничать с бирманскими, а Танзания радует ценителей своими яркими и необычными цветными сапфирами.

Месторождения корундов разбросаны по всей планете — от Австралии с ее темно-синими камнями до Камбоджи, славившейся чистыми синими сапфирами, и многих других стран, включая Вьетнам, Афганистан и Пакистан. Происхождение камня — его родословная, которую опытный геммолог может прочесть по внутренним включениям и оттенку цвета, и она играет ключевую роль в определении его уникальности и ценности.

Интересные факты

Рубин и лазер. В первом в мире работающем лазере, созданном в 1960 году, использовался в качестве активной среды именно синтетический рубин.

Иллюзия размера. Из-за высокого светопреломления ограненный корунд того же веса, что и алмаз, будет визуально выглядеть меньше. Ювелирам приходится учитывать это, подбирая иной тип огранки.

«Живые» включения. Часто ценность камня снижается из-за внутренних включений. Но иногда они создают уникальные «пейзажи». Коллекционеры ценят сапфиры с включениями, которые образуют четкий шестиугольный узор или «шелк», придающий камню мягкое внутреннее свечение.

Цвет и география. Исторически так сложилось, что лучшие рубины добывают в Мьянме (Бирма), а эталонные синие сапфиры — в Кашмире (Индия). Камни из разных месторождений имеют характерные, узнаваемые оттенки и включения, что помогает геммологам определить их происхождение.

Прочность. Камень очень твердый, его ничем не поцарапать. Вместе с тем он хрупкий, поэтому его нужно беречь от падений и ударов.

Магические свойства. Корунды помогают преодолеть страх, тревожность и даже справиться с депрессией. Камень делает человека более решительным и уверенным в себе. Также считается, что камни положительно действуют на разные системы органов. Так, рубины стимулируют кровоток и обменные процессы, а сапфиры помогают восстановиться при болезнях глаз.

Характеристики:

Цвет: Красный, розовый, синий, голубой, фиолетовый, зеленый, оранжевый, желтый, коричневый, бесцветный
Блеск: Стеклянный
Твердость по шкале Мооса: 9
Плотность, г/см³: 3,99 — 4,1
Показатель преломления: 1,759-1,767
Игра света: 0,018